LES ARBITRES, CES ESCLAVES OLYMPIQUES

(Lettre ouverte au président de la Fédération Internationale d’Escrime, M. René Roch)

Cette lettre a été envoyée à tous les membres de la FIE, à la plupart des Fédérations Nationales, et aux arbitres internationaux.


Le meilleur arbitre est celui qui n’existe pas. Et s’il doit exister, alors qu’il soit mauvais. Plus il est mauvais mieux c’est. Telle est la philosophie de René Roch, président de la Fédération Internationale d’Escrime (FIE) depuis quatre cycles olympiques. Au cours de cette période s’est créée une situation qui n’est plus soutenable. Tous les remèdes appliqués (toujours sous ses ordres) n’ont fait que ternir le prestige de l’arbitre et ralentir jusqu’à l’exaspération chaque assaut, faisant de l’escrime un acte bureaucratique plus qu’une discipline sportive. De plus, comme nous avons pu nous en rendre compte lors des derniers championnats du monde à Saint-Pétersbourg, toutes les nouveautés appliquées n’ont pas été capables non plus d’éviter les erreurs d’arbitrage.

La récente introduction de la vidéo pour aider l’arbitre à prendre ses décisions a d’abord été considérée positive par tous. Il s’agissait en théorie d’un outil destiné à aider, mais comme nous l’avons vu récemment, la vidéo n’aide plus l’arbitre, elle le supplante. Cela ne serait pas mauvais en soi si cette supplantation garantissait la pureté de la compétition. Mais il n’en est rien, et on assiste justement au contraire, et tout cela pour une question très simple. Si la prise de décisions repose maintenant sur ceux qui contrôlent la vidéo, comment est-il possible que cette tâche soit confiée à des personnes qui n'arbitrent plus depuis des années, qui n’ont jamais pratiqué l’arme sur laquelle ils doivent émettre un jugement, ou plus étonnant encore, qui n’appartiennent même pas à la Commission d’Arbitrage ? Pour schématiser, c’est comme si l’on mettait un Airbus flambant neuf entre les mains d’un pilote de la Première Guerre Mondiale.

Avec ou sans vidéo, l’histoire n’est pas nouvelle. C’est l’arbitre qui est mauvais. L’arbitre est un vendu. Il faut faire de l’arbitre une marionnette. Voilà ce qu'a été le but de René Roch au cours de ces quinze dernières années. Et pourquoi ? Parce que les arbitres indépendants et de qualité ne sont pas aussi manipulables qu’il le souhaiterait. C’est pourquoi, lors de l’Universiade de Bangkok, il n’y avait que trois arbitres expérimentés (qui ont été désignés pour des assauts sans importance), tandis que les autres provenaient de pays sans tradition d’escrime et qui, bien que dociles, n’avaient pas la moindre solvabilité. Et c’est aussi pourquoi René Roch a déjà dit que les arbitres vétérans ne doivent plus être convoqués aux épreuves de très haut niveau, ce qui inclut peut-être les Jeux. D’autre part, lors des récents championnats du monde de Saint-Pétersbourg, des changements soudains ont été introduits au règlement (surtout pour le sabre, même si cela était déjà devenu habituel pour les autres armes), et nous avons appris que le prochain projet de René Roch est que la Commission d’Arbitrage (les personnes sensées être en charge de la vidéo) ne soit pas démocratiquement élue par l’Assemblée comme les autres postes, mais par le Comité Exécutif. Le nœud se resserre.

Mais on ne peut pas comprendre cela si l’on ne tient pas compte d’un concept très cher au président : l’universalisation. Dans de nombreux éditos de la revue officielle Escrime (signée par Roch) on insiste sur un fait incontestable : en quinze ans, la FIE est passée de 76 à 123 membres. Mais ce qui en apparence est un exploit a aussi une face plus sinistre, car une chose est l’existence de nouvelles Fédérations Nationales, et une autre est que dans des pays comme l’Afghanistan, la République Démocratique du Congo ou les Émirats Arabes Unis, pour ne mentionner qu’eux, il n’y a pas de participants. Et sans parler des arbitres. Aucune importance qu’il y ait ou non beaucoup d’escrimeurs dans un pays, l’important est que la Fédération soit constituée (et reçoit immédiatement de l’aide matérielle de la FIE) et que son votre à l’Assemblée où est élu le président tous les quatre ans soit aussi valable que celui de l'Allemagne, de l'Italie, de la Russie ou de la France, puissances historiques de ce sport. Maintenant c’est plus clair, n’est-ce pas ?

En définitive l’“universalisation” s’est imposée à la “qualité”, à l’“indépendance” et au “fair play”. De plus, encouragés par l’exemple de leur chef (célèbre aussi pour ses menaces directes aux arbitres : “vous n’allez pas aux Jeux”, a-t-il dit), ses assistants n’hésitent pas à imposer sa loi. C’est ce qui s’est passé aux Jeux Méditerranéens Almería 2005, où une médaille de bronze a changé de tête parce que le représentant de la FIE (depuis sa table et avec le consentement de Roch, qui était présent) a soudainement décidé d’expulser l’escrimeur qui avait donné la dernière touche pour quelque chose qu’il était le seul à avoir vu. Avec ces précédents (quelques-uns parmi tant d'autres), l'inquiétude qui règne dans le monde de l'escrime est compréhensible, car personne ne sait ce qui peut se produire lors de la prochaine compétition ou lors des Jeux Olympiques. Personne, sauf peut-être René Roch.


Je ne peux pas finir cette lettre sans mentionner les conditions dans lesquelles les arbitres font souvent leur travail. Les pressions et menaces de la FIE (pour aller aux Jeux, on tolère beaucoup de choses) sont seulement la cerise sur le gâteau. De telle sorte que l’on pourrait sans trop exagérer leur appliquer le surnom “d’esclaves olympiques”. Avec des journées de travail habituelles d’environ 14 heures. Avec des salaires de 80 € par jour (ils viennent de l’augmenter depuis 50 €) avec lesquels ils doivent payer leurs repas. Avec des hébergements parfois en face de décharges (Tae Baek, Corée), dans des auberges de jeunesse, dans un centre commercial (Turin, Italie) ou, le comble, dans un motel dont les chambres sont louées à l'heure (Jeux Olympiques d’Athènes). Pour être plus clair, dans cet hôtel, les chaînes pornographiques étaient gratuites.

Le mauvais traitement ne finit pas là. Les arbitres disposent seulement d’un enceinte inconfortable dans la halle, et peuvent passer jusqu’à quatre jours ou plus sans machine a café ou sans que personne ne leur offre ne serait-ce qu’un sandwich. Dans les championnats du monde de Turin, par exemple, seule la menace d’une grève a permis d’obtenir des sandwiches de charcuterie (au désespoir des arbitres musulmans) et des bouteilles d’eau. D’autre part, et comme exemple de l’indignité morale à laquelle ils sont soumis, les arbitres qui font escale pour arriver à destination (certains parcourent plusieurs milliers de kilomètres) doivent payer eux-mêmes les frais de manutention et d’hébergement car la FIE refuse de les leur payer.

Il faut ajouter à ce triste constat, les mauvaises manières occasionnelles et le manque de respect. Des réunions nocturnes et imprévues tenues debout, sous un lampadaire et à côté d’une voie de chemin de fer (Turin). Des convocations à l'aube pour tout le groupe (environ 40), alors que deux ou quatre seraient suffisant (Turin et Saint-Pétersbourg). Des transferts de 45 minutes jusqu’à la compétition sur des routes de montagne dangereuses (Tae Baek)… Évidemment, cette situation provoque une terrible usure, autant physique que mentale. Et à plus forte raison si on nous exige la perfection de l'analyse d'actions qui ne durent que quelques centièmes de seconde. De toutes façons, il semble que dorénavant les arbitres n’auront plus à s’inquiéter du déroulement du combat. Une personne assise devant un écran leur dira, touche à touche, qui est le gagnant. Ils n’auront qu’à bouger les bras comme des pierrots. Alors pourquoi former des arbitres de haut niveau si au final tout dépend d'une personne assise devant un écran ?

Voilà à grands traits la situation que vit l’arbitrage de l’escrime aujourd’hui. Un sport dans lequel personne n’ose protester par peur des représailles. D’ailleurs, ces lignes seront publiées après le Championnat du Monde de Saint-Pétersbourg, une fois connus les pays qualifiés pour les Jeux. Il n’est pas insensé de penser que même si cette lettre part d’une initiative absolument privée, la rendre publique avant les mondiaux aurait été un suicide sportif pour le pays de son auteur.

Dans les prochains jours au lieu à Madrid le Congrès International de la FIE. C’est le moment idéal pour débattre tous ces problèmes et se demander quelle sera l’escrime de l’avenir. Et de décider si l’arbitre continuera d’être une pièce fondamentale (imparfaite, mais fondamentale comme il l’a toujours été et comme c’est le cas dans tous les sports) ou si au contraire, il ne sera qu’une marionnette dont les fils sont tirés depuis les gradins, les bureaux ou les vidéos. L’actuel président devra aussi réfléchir sur cela. Un homme qui, d’après ce qui est exposé ici, ne devrait pas s’étonner que l’on froisse en sa présence l'habituel diplôme qui est remis aux arbitres après la clôture des Championnats du Monde, et sur lesquels apparaissent leurs noms écrits de façon rudimentaire au gros feutre. Définitivement, ni l’escrime ni ses arbitres ne méritent le traitement que leur donne René Roch.




Javier Lorenzo Ibáñez
Arbitre international d’escrime
Membre de la Commission d’Arbitrage de la Royale Fédération Espagnole d’Escrime.
Écrivain et journaliste

odel a écrit:

Enfin l'esprit de l'escrime : désolé, à ce niveau il n'existe plus

il y a un mois
La politique de la FIE : René Roch qui a le sourcil aussi broussailleux que Leonid Brejnev, auto-proclame (on est jamais mieux servi…) dans le dernier escrime internationale la magnifique réussite de toute sa politique ! Et même, vous apprendrez que vous êtes d’accord, et que vous pensez comme lui ! (si, si je vous assure, il le dit : "tout le monde est d’accord").
Ainsi, on est censé être d’accord avec le lamentable spectacle du fleuret féminin à Saint-Petersbourg ! qui est le résultat des lamentable modifications qui résultent de cette magnifique politique.
Quelle solution à ce non-problème ? La FIE envisage de rendre la bavette valable au fleuret.
Conséquence ? On passerait de deux à trois masques en escrime. (Pour l’instant, on se limitait déjà à deux vestes électriques, deux fils de corps, et forcément, trois armes) (PS Et j’oublie le masque transparent, magnifique réussite… d’après Roch)
Conséquence ? Ben va falloir payer mon coco. Ben oui, on a pris une décision imbécile sur laquelle on ne veut pas revenir, donc on va bien s’enfoncer, ou du moins, on va bien te l’enfoncer.
QUELLE est la cohérence de la politique de la FIE quand d’un côté elle veut ouvrir l’escrime à tous les continents, même les plus pauvres, et que de l’autre côté, elle adopte des décisions qui bloquent par les coût cette évolution…
Oui, le prix du matériel est une vraie question, et c’est peut-être un peu trop concret pour certains, qui préfère les palaces des compétitions internationales.

C'était pourtant bien l'esprit chevaleresque, m'en vais relire Don Quichotte moi.

La FIE s'engage en faveur de l'environnement
Ainsi, il a été décidé que les 212 tireurs qualifiés aux Jeux Olympiques de Pékin plantent chacun un arbre au moment du test event de Pékin, ou pendant les Jeux olympiques.

La campagne "8 Revendications pour Pékin"
1 - Libérer les personnes emprisonnées depuis les manifestations de Tian An Men (1989) et tous les prisonniers d'opinions.
2 - Mettre fin au contrôle de l'information, y compris sur Internet.
3 - Suspendre les exécutions sur tout le territoire chinois en vue d'aboutir à l'abolition de la peine de mort.
4 - Supprimer la détention administrative.
5 - Mettre un terme à la pratique systématique de la torture.
6 - Permettre la constitution de syndicats libres et indépendants.
7 - Supprimer l'article 306 du Code Pénal, qui permet la répression des avocats.
8 - Mettre fin aux expulsions forcées des citoyens de leur logement ou de leurs terres.

Comme cela on oublie le travail forcé en Chine, on occulte les problème de droits de l'Homme et on se concentre sur.. l'environnement, grande cause mondial.

capitan a écrit:
Sans parler d'OLYMPISME, je tiens à rappeler que je trouve lamentable d'obliger les clubs à fournir 1 arbitre pour 4 tireurs, en circuit Vétéran, avec pour seule contrepartie un malheureux chèque de 25 € ( et un repas froid ! )...
Dans un cas comme Montélimar, Demander à un jeune ( ou moins jeune ) de sacrifier 2 jours de son temps pour arbitrer dans ces conditions, ne va pas succiter des vocations ...

Arbitre a écrit:
....
Le texte de Javier Lorenzo refléte une réalité d'un domaine particulier. Il est courageux et engagé. Son auteur n'attend certainement pas que l'on en fasse une étude géo-politique.
..........

Crevio74 a écrit :
un jugement aussi lapidaire sur la Chine (justifié cela dit)

Crevio74 a écrit :
et d'un autre vous féliciter du prix du matériel très discount d'un ou plusieurs confrères qui assurent l'importation de matériel de même provenance.

Crevio74 a écrit :
vous me faites penser à ces bobos qui critiquent le tout industriel, qui ne mangent que du bio mais qui sont trahis par l'étiquette de leur pull "made in china" ..faut avoir un discours jusqu'auboutiste ou fermer sa ...

Arbitre a écrit :
Je crois qu'en effet, certain s'égare (et en ce moment les gares c'est pas le top). Plus sérieusement, ne faisons pas amalgame de tout.

Arbitre a écrit :
Le texte de Javier Lorenzo refléte une réalité d'un domaine particulier.

Javier Lorenzo Ibáñez a écrit :
… concept très cher au président : l’universalisation.
… cette tâche soit confiée à des personnes qui n'arbitrent plus depuis des années, qui n’ont jamais pratiqué l’arme sur laquelle ils doivent émettre un jugement, ou plus étonnant encore, qui n’appartiennent même pas à la Commission d’Arbitrage ?
…. De plus, encouragés par l’exemple de leur chef (célèbre aussi pour ses menaces directes aux arbitres : “vous n’allez pas aux Jeux”, a-t-il dit), ses assistants n’hésitent pas à imposer sa loi.
… personne n’ose protester par peur des représailles.

L'esprit de l'escrime existe encore, mais n'a plus sa place dans l'escrime internationale. Des nostalgiques, il y en a, un nombre conséquent. Mais c'est plus du côté de l'escrime loisir qu'il faut les chercher. Voire en dehors du monde de l'escrime sportive.

Ta gestuelle est bonne mais parfois trop rapide : n'oublie que ce que nous faisons c'est pour la TV principalement, donc lentement mais avec fermeté.

Nous pensions qu’il avait pris conscience de ses insuffisances, raison pour laquelle nous avons accepté de ne plus le sélectionner à l’avenir.

René Roch, Congrès de Madrid, novembre 2007 :
Tout d’abord, la première chose, et c’est qui est très important, la démocratisation dans nos élections. Il y avait certaines propositions qui étaient faites pour limiter la possibilité de se présenter soit à la présidence, soit au comité exécutif.
Il est bien certain que les congressistes ont été sensibles à ce manque de démocratisation et n’ont pas accepté les propositions qui étaient faites, qui étaient véritablement des propositions restreignant le choix des congressistes. Les congressistes ont insisté ainsi souvent, il y a eut de nombreuses interpellations, et les congressistes ont insisté sur le fait qu’ils avaient le droit de choisir leur président, de choisir les membres de leur comité exécutif, les membres de leurs commissions, et qu’ils n’entendaient pas que ceci soit bridé pour des questions de nombres de mandat, d’âge[b], etc.
[b]Si un président ne plaît plu, on ne l’élit plus. C’est tout.