Évidemment, il y a plusieurs traités qui peuvent être proposés à cette place de plus beau traité d’escrime jamais confectionné. On connaît énormément de traités aujourd’hui, mais il en reste sûrement de peu accessibles et mal connus. Donc il a fallu choisir parmi les très nombreux auxquels nous avons accès.

Le gagnant est : le manuscrit (MS) C93 de Paulus Hector Mair de 1550, conservé à la bibliothèque de Dresde.

Comme cela est indiqué, il s’agit d’un manuscrit et non d’un livre imprimé (technique inventée un siècle avant et volontairement laissée de côté). Il fait près de 500 pages et contient (je n’ai pas compté exactement) 300 planches de toute beauté : chaque image est placé dans un cartouche au dessus du texte allemand soigneusement calligraphié.

Beau livre ne signifie pas livre sans contenu autre de belles images. Certes, mon niveau d’allemand ne me permet pas de lire le texte, mais d’autres l’on fait : le MS C93 est une compilation des techniques de l’école allemande de Liechtenauer dont l’influence s’est étendue du XIVe au XVIe siècle.
C’est ignoré des escrimeurs sportifs contemporains, mais les techniques proposées par l’école liechtenauerienne sont basées sur des principes qui n’ont absolument rien à envier en terme de subtilité à la théorie du fleuret (elle-même très développée). Il n’y a en plus guère de toute sur l’efficacité de ces techniques utilisées par des hommes qui risquaient leur vie. Ces techniques ont été redécouvertes depuis une dizaine d’année à partir des divers manuscrits existants et étudiées par différents groupes réparties dans le monde.

Le MS 93 présente des techniques de combat. Ainsi, on verra des techniques de combat à l’épée, au couteau (le messer), au bâton, à la hallebarde, à la faux (!!!), à la serpe (!!!), au fléau, au gourdin, au poignard, et des techniques de lutte, sans armes. Mais l’essentiel, ce sont des techniques à l’épée, dite épée longue ou épée à deux mains. Il faut d’ailleurs noter que contrairement à l’imagerie populaire, vous ne verrez par d’armures (dans lesquelles seraient placés des brutes qui frapperaient n’importe comment de toute leur force). On ne passe pas son temps à se promener avec une armure de 20 kg sur le dos, alors qu’il y a moult occasions de se battre : les techniques de combat spécifique en armure existent, c’est ce qu’on appelle les techniques de demi-épée.

Pour consulter ce traité unique, c’est possible sur le site de la bibliothèque de Dresde : à cette page.
Les premières pages n’ont pas d’images. On peut cliquer sur les images pour les agrandir jusqu’à une très haute définition de 15Mo.

Le MS C93 a un concurrent direct : un autre manuscrit de Paulus Hector Mair qu’on nomme De l’art athlétique (De arte athletica). La différence, c’est que le texte est en latin, que les images sont de la main d’un autre artiste (mais ces traités sont de parfait symétriques).

Pour finir, il nous faut exprimer toute notre sympathie à Paulus Hector Mair qui a nous transmis ces merveilles au prix de sa vie. Effectivement, Paulus Hector Mair chargé des finances de la ville d’Augsbourg, a largement pioché dans les caisses pour financer ces projets, ce qui l'a conduit à être pendu.

Je suis désolé pour ceux qui ont essayé le lien, mais il ne marchait pas, donc le voici fonctionnel : http://digital.slub-dresden.de/sammlungen/werkansicht/275428508/0/

Pour être plus précis, le début des planches ne se fait qu'à partir de cette page http://digital.slub-dresden.de/sammlu ... rkansicht/275428508/0//3/

Citation :

Petites corrections.

Le Hs Dresd. C93 est le premier volume d'une des compilations commandées par Paulus Hector Mair, les autres étant le Cod. Icon. 393 (en latin) en deux volumes conservés a Munich et les Cod. Vind. 10825 et 10826 (bilingues latin allemand) conservés à Vienne.

La compilation ne fait pas état que de la tradition liechtenaurienne (axée sur l'épée longue) mais également du messer (sabre court) de Leckuchner, de la fin du XVème siècle, d'une lutte d'origine inconnue qu'on retrouvera peu de temps après dans l'ouvrage de Fabian von Auerswald, d'un baton également inconnu auparavant ainsi que d'intriguantes techniques de hallebarde et de hache d'armes. Les passages sur les armes paysannes sont également totalement novateurs. Il semblerait que cette compilation soit un travail a la fois de conservation et de prestige, peut etre a des fins de chronique.

D'ailleurs le manuscrit C93 a aussi un second volume qui est le C94 et celui-ci devrait paraît-il être mis en ligne à une date indéterminée.